Az űrkutatás a földi légkörön túli környezetnek a világűrbe juttatott eszközökkel történő kutatásával foglalkozó tudomány. A tágabb értelmű űrtanhoz tartozik még a világűr hasznosításának tudománya is. Az űrkorszak 1957-ben a Föld első mesterséges holdjának, a Szputnyik-1 indításával kezdődött. Azóta sok műhold, űrszonda, űrhajó, űrállomás és más űreszköz jutott el a világűrbe. Az űrkutatás másik két fontos eseménye az ember első űrrepülése (Vosztok-1, 1961) és az első holdraszállás (Apollo-11, 1969) volt. Az űrtevékenységet személyzetes és személyzet nélküli űreszközökkel megfelelő arányban végzik. Az űrhajósok nélküli szerkezetek a felderítést és a beprogramozott műveleteket végzik, az összetettebb tevékenységet az emberekkel repülő űrhajók és űrállomások. Jurij Alekszejevics Gagarin (Klusino, 1934. márci-us 9. – 1968. március 27.) öntőmunkás képzést kapott, majd továbbtanult a szaratovi műszaki főiskolán. Ott töltött évei alatt csatlakozott az Aeroklubhoz és 1955-ben letette a könnyűgépes pilótavizsgát. Ugyanebben az évben felvételt nyert az orenburgi repülős iskolába. 1957-ben sikeres pilótavizsgát tett a MiG-15-re. Ezt követően a luosztari légibázison teljesített szolgálatot. 1960-ban, huszad magával beválasztották a szovjet űrprogramba. A szigorú kiképzést követően Gagarint és társát, German Tyitovot kitűnő teljesítményük és kis termetük alapján választották ki az űrutazásra. 1961. április 12-én Gagarin első emberként repült az űrbe a Vosztok–1 fedélzetén. Az egész repülés 108 percig tartott, és egyszer kerülte meg a Földet. űrbéli tartózkodása alatt hadnagyból őrnaggyá léptették elő. Földet érése után Nyikita Hruscsov üdvözölte. 1962-től a Legfelső Tanács tagja lett, de később visszatért Csillagváros-ba, ahol többször használható űrhajók tervezésével foglalkozott. 1967-től újból elkezdett vadászgépen repülni. 1968. március 27-én rutinrepülés közben kiképzőjével együtt életét vesztette egy MiG–15-ben. (Forrás: hu.wikipedia.org) A félévszázados évforduló tiszteletére megjelenő sorszámozott alkalmi bélyegblokk az űrutazást hírül adó egykori újság hangulatát idéző grafikai kompozí-ció. A bélyegképen és a keretrajzon olvasható, az ötven évvel ezelőtti eseményeket megörökítő ismeretterjesztő írás, melynek szerzője dr. Both Előd fizi-kus, csillagász, a Magyar űrkutatási Iroda igazgatója. A blokk bélyegképén „Az első ember a világűrben” c. írás, és a Vosztok-1 űrhajó képe látható. A blokk keretrajzán az újságcikk formátumba tördelt szöveg mellett J. A. Gagarin portréja látható. A borítékon található grafikai kompozíció elemei a Vosztok-1 szerkezeti képe, az évfordulóra utaló szám a földgömbbel és Gagarin aláírása. Az alkalmi bélyegző grafikáján az évfordulót megörökítő felirat olvasható.